Defender Europe 21 : Groß-Manöver der USA – was kommt auf die Lausitz zu?

Defender Europe ist Teil der Defender-Serie. Das ist eine Reihe von Manövern, mit denen die US-Armee ihre Fähigkeit testet, Truppen im größeren Maßstab zu verlegen.

Im vergangenen Jahr sorgte Defender Europe 20 für große Aufmerksamkeit in Deutschland, weil es die größte Militärübung seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa war.

2021 soll dies in ähnlichem Umfang wiederholt werden. Zudem ist ein Defender-Manöver im Pazifik geplant.

Defender Europe ist kein Manöver, das sich auf einen Truppenübungsplatz oder eine einzelne Militäreinheit beschränkt. Vielmehr geht es darum, verschiedene Truppen über eine große Distanz schnell und sicher zu verlegen und für einen Einsatz am Zielort in Stellung zu bringen.

Bei Defender Europe 20 wurden 37 000 Soldaten, Hunderte Panzer, 13 000 Stück Material und Kriegswaffen bewegt. Zwei Drittel davon wurden per Schiff und Flugzeug extra über den Atlantik gebracht.

Von Häfen an der Westküste Europas ging es dann per Schiene und Straße quer durch Europa ins Baltikum, nach Polen und Südosteuropa. Dort schlossen sich Manöver, Gelände- und Schießübungen für die beteiligten Truppenteile an.

Defender Europe 21 soll nun in ähnlichem Maßstab stattfinden. Diesmal wird mit 30 000 Soldaten kalkuliert, aus den USA aber auch aus anderen Nato-Staaten.

Das Manöver soll im April beginnen. Der Hauptteil der Truppenverlegungen soll im Mai erfolgen, teilt das Kommando der US-Army Europe in Wiesbaden auf Nachfrage mit. Nach neuesten Informationen soll noch im März damit begonnen werden, Material und Truppe aus den USA nach Europa zu verlegen. Im April soll dann weiteres Material, Panzer, Fahrzeuge und anderes, aus Depots in Westdeutschland, Italien und Holland auf den Weg gebracht werden.

Im Mai sollen dann die eigentlichen Übungen stattfinden. Im Juni erfolgt laut Planungen der US-Army die Rückverlegung der Truppen und Fahrzeuge.

In ganz Europa. Wie die US-Army auf Nachfrage bestätigt, sollen 30.000 Soldaten aus 26 Nationen gleichzeitig an den Übungen teilnehmen. Diese finden auf 30 Truppenübungsplätzen in zwölf Ländern statt. Hinzu kommen die Truppenverlegungen, um die Einheiten jeweils zu ihren Einsatzorten zu bringen.

Ein spezieller Fokus liegt in diesem Jahr auf Bulgarien und Rumänien, wie General Christopher G. Cavoli, Oberkommandant der US-Army in Europe und Afrika, bei einer Videokonferenz mit US-Militärs Anfang Februar erläutert hat.

Die Hautmanöver heißen Swift Response (Anfang Mai in Estland, Rumänien und Bulgarien), Saber Guardian (ab Mitte Mai in diversen Ländern), Command Post (im Juni, eine Strategie-Übung für die Hauptquartiere).

Eine kleine und eine große. Die Bundeswehr selbst wird lediglich 430 Soldaten schicken. Das teilte das Verteidigungsministerium im Januar auf eine schriftliche Frage der Linken-Abgeordneten Heike Hänsel mit. Wichtiger ist die Rolle Deutschlands als „Host Nation“. Im Nato-Vertrag hat sich Deutschland verpflichtet, als solche den Transport verbündeter Armeen auf seinem Gebiet zu organisieren und zu überwachen.

Mit seiner Lage im Zentrum Europas ist Deutschland eine Drehscheibe für alle Truppentransporte durch den Kontinent. Die Bundeswehr hat ein Budget von 2,9 Millionen Euro für das Manöver eingeplant.

Laut jüngsten Veröffentlichungen soll in Deutschland mindestens ein Hafen und ein Flughafen involviert sein. Auch ein deutscher Truppenübungsplatz soll Teile der Manöver beheimaten.

Eine große. Bereits im vergangenen Jahr ist den USA das Coronavirus in die Quere gekommen. Defender Europe 20 musste zwischenzeitlich abgebrochen werden. Im Herbst wurden die Übungen dann modifiziert und in kleinerer Form fortgesetzt.

Diesmal wird das Geschehen wieder durch das Virus bestimmt. Man habe einen großen Pandemieplan vorbereitet, teilt die Pressestelle der US-Army in Europa mit. So sollen alle beteiligten Soldaten, vor dem Einsatz und vor den Teil-Manövern getestet werden.

Auf den Transportrouten sollen sie möglichst wenig mit anderen Menschen in Kontakt kommen. Zudem wurden die Übungen so angepasst, dass möglichst wenige Kontakte bestehen.

Details, wo und wann Truppen verlegt werden, gibt es offiziell noch nicht. Es ist aber davon auszugehen, dass die Truppenbewegungen auf den bekannten und funktionierenden Routen stattfinden. Dabei spielen unter anderem die Bahnlinien über Cottbus und Görlitz eine wichtige Rolle. Man werde für Defender Europe 21 die zentralen Transportrouten durch Europa nutzen, kündigt die US-Army an.

Dies betrifft sowohl die Verlegung von Panzern und anderen Fahrzeugen von den Schiffen nach Osteuropa als auch die Rückverlegung von Truppen, etwa auf die von den USA stark genutzten deutschen Truppenübungsplätze wie in Grafenwöhr (Bayern).

2020 konnten Lausitzer zahlreiche solcher Panzer-Züge beobachten. Auch die in Europa eingelagerten Waffen und Fahrzeuge werden für gewöhnlich auf diesen Routen zum Einsatz gebracht. Die Depots befinden sind zum großen Teil in den Niederlanden und in Westdeutschland.

Ob auch der Truppenübungsplatz Oberlausitz bei Weißwasser wieder eine Rolle als Marschstation spielen wird, ist noch nicht bekannt. Dies wird stark davon abhängen, wie die USA ihre Soldaten an die Einsatzorte bringen wollen.

Unter den Eindrücken der Coronapandemie ist die US-Army in jüngster Zeit dazu übergegangen, die Soldaten möglichst in die Nähe der Einsatzorte zu fliegen und dort mit ihren Fahrzeugen zu „verheiraten“, wie es in Militärkreisen genannt wird.

General Cavoli hat in seinen Ausführungen zu Defender Europe 21 die besondere Bedeutung Ostdeutschlands und Polens hervorgehoben.

Es geht darum, Truppenverlegungen im großen Maßstab zu üben. Das ist jahrelang in Europa nicht mehr gemacht worden. Entsprechend sind Fähigkeiten eingerostet. Zudem bestehen teils gravierende Mängel bei der Infrastruktur.

General Cavoli verweist vor allem auf Brücken und Verladestationen bei der Bahn. Diese sind nicht überall darauf ausgelegt, einen 60 bis 80 Tonnen schweren Kampfpanzer – oder einen ganzen Zug davon – zu tragen. „Je weiter wir nach Osten kommen, desto schwieriger wird es“, so Cavoli. Mit EU-Geldern werden solche Brücken erneuert.

Außerdem müssen Strukturen gerade im Osten des Nato-Gebiets angepasst werden. „Früher waren das Staaten des Warschauer Paktes. Sie waren darauf ausgerichtet, Militäreinheiten von Osten Richtung Westen zu bringen. Jetzt wollen wir Truppen von Westen in Richtung Osten bringen“, so Cavoli.

Ein weitere Aspekt ist die Zusammenarbeit der Nato-Partner. Die USA unterziehen ihr Heer gerade einem massiven Modernisierungsprogramm. Einige Nato-Staaten haben Mühe da mitzuhalten. So werden die Manöver auch zur Demonstration neuster Technik. Bei Defender Europe 20 wurde beispielsweise auch die Verknüpfung von Militär- und Informationstechnik simuliert.

Und nicht zu vergessen ist der Faktor der Machtdemonstration. Man wolle den Partnern und Alliierten zeigen, dass man jederzeit bereit sei, sagt General Cavoli. Das gilt natürlich auch für alle anderen Nationen.

Offiziell natürlich gegen niemanden. Dennoch ist es kein Zufall, dass die Truppenverlegungen von West nach Ost geübt werden – und die einzelnen Manöver in den Regionen stattfinden, die nahe zu Russland liegen.

Im Gespräch mit US-Militärs macht General Cavoli auch keinen Hehl daraus, dass man sich im Wettstreit mit Russland und China befinde. Ein Wettstreit um Einfluss, in Afrika und Asien ebenso wie in Europa.

Noch nicht in dem Maß wie im vergangenen Jahr, als es unter anderem eine Demo am Cottbuser Bahnhof gab. Die Linken-Abgeordnete Heike Hänsel hat aber anlässlich ihrer Anfrage im Bundestag schon einmal deutliche Worte gefunden. „Wir haben nun wirklich anderes zu tun als erneut Krieg gegen Russland zu üben in Europa. Der Feind heißt nicht Russland, sondern Corona“, so Hänsel. „Statt Säbelrasseln und Kriegsspiele benötigen wir weltweite Zusammenarbeit und Vertrauensbildung, um diese Pandemie gemeinsam zu besiegen.“